JOINTS ET ETANCHEITE

En quoi sont-ils fabriqués ?

Les joints et étanchéité peuvent être fabriqués avec plusieurs matériaux différents. Le choix du matériau dépend de la fonction du joint et de son emplacement. Un joint de bouchon ou une bague d'étanchéité sera ainsi fait en caoutchouc, en métal ou en amiante. Le choix du matériau pour les joints dépend des contraintes auxquelles ils sont exposés.

Quel rôle tiennent les joints et étanchéité ?

Les joints servent généralement à contenir un liquide, une huile ou un gaz. En clair, ils servent à maintenir une pièce ou un ensemble de pièces de façon hermétique. Le choix du matériau de fabrication dépendra du fluide auquel le joint sera exposé. Reprenons les deux exemples précédents :

• Joints en caoutchouc ou élastomère : Les propriétés physiques du caoutchouc lui permettent de s'adapter à un couple de serrage défini, afin d'assurer l'étanchéité d'un système. Ces propriétés lui permettent aussi de résister au carburant ou à l'huile. C'est le cas d'une bague d'étanchéité de boîte de vitesses par exemple, qui est en contact direct avec l'huile de transmission.

• Joint en métal : Les joints en métal assurent l'étanchéité d'une pièce à haute température. C'est le cas du joint de bouchon de vidange par exemple. Celui-ci est fabriqué en cuivre. Il garantit l'étanchéité du carter d'huile moteur.

• Joints en amiante : Un joint de culasse fait face aux températures élevées du  moteur. Il doit garantir l'étanchéité de la culasse, en séparant le circuit d'huile et le circuit de liquide de refroidissement. Par ailleurs, il doit supporter aussi le couple de serrage de la culasse. Autant de contraintes qui exigent l'utilisation de l'amiante.

Il convient de préciser que les joints et étanchéité servent aussi parfois à protéger des agressions extérieures. C'est le cas des joints-soufflets de direction par exemple. Ils servent de protection aux composants de la crémaillère de direction, pour éviter que des éléments extérieurs ne viennent les dégrader.

Où se trouvent ils sur une voiture ?

La majorité des pièces du moteur disposent d'un ensemble de joints et étanchéité. En voici quelques exemples :

• Pièces moteurs : joints de bouchon de vidange, joint de culasse, joint de couvre culbuteur.

• Échappement : joint de collecteur d'échappement, joint de tuyau d'échappement, joint de vanne EGR.

• Direction/suspension/train : joint de coupelle de direction, bague d'étanchéité de moyeu de roue, bague d'étanchéité de différentiel.

• Embrayage et boîte de vitesses : Bague d'étanchéité de boîte de vitesses, joint spi de différentiel, kits de bague d'étanchéité d'embrayage

• Filtres et huiles : Joint d'étanchéité de boîtier de filtre à huile, joint d'étanchéité de filtre à air, joint d'étanchéité de filtre à carburant

Il existe plusieurs dizaines d'autres joints au niveau du système de freinage, de la carrosserie, de l'habitacle, du système d'essuie-glaces et des optiques. Choisissez les fabricants de référence en cas de remplacement d'un joint, en l'occurrence Corteco, Metalcaucho, Ajusa, Blue Print, Febi Bilstein ou Elring.

Quels symptômes apparaissent en cas de défaillance de joints et étanchéité ?

La défaillance des joints et étanchéité se traduisent par plusieurs symptômes selon leur emplacement. Un problème d'étanchéité peut causer :

• Des difficultés de démarrage

• Des à-coups

• Une fumée anormale

• Une surconsommation de carburant.

Les fuites de carburant, d'huile ou d'un autre liquide annoncent aussi un problème de joint.